Le quolibet de "crétin des Alpes" a longtemps visé les habitants des Alpes suisses, françaises et italiennes. Bien des voyageurs accourus de leurs cités aisées, sur la route de Rome, ont décrit horrifiés ou amusés le dénuement dans lequel vivaient les habitants de notre tiers-monde, avec des goitreux et des crétins jalonnant leur route. Pourtant dans leurs banlieues et leurs campagnes sévissaient les mêmes maux, dus au manque d'iode.