Frère Tuck, l'enseignant aiguillé sur une voie sans issue, Le Dahu, un professionnel de l'altitude devenu invalide à la suite d'une grave chute, Barbouille, expert en arts martiaux et chômeur à perte de vue, ainsi que Guillaume Tell, un cafetier restaurateur sans emploi, à l'automne mourant, s'engagent, au nom d'une promesse faite dans la face nord de l'Eiger, 35 ans auparavant, dans une virée s'achevant aux Diablerets. L'auteur a reçu de ses ancêtres valaisans la passion des grands sommets et aux Vaudois il a emprunté le penchant à la rigolade.